Den britiske premierminister, Theresa May, havde helst været fri for at rejse til Bruxelles, hvor hun onsdag aften søger EU-landenes accept af endnu en udskydelse af brexit.

For skilsmissen burde for længst være realiseret, mener hun. Onsdagens møde er nødvendigt, ellers er briterne ude af EU fredag aften ved midnat. 

Og hverken May eller de øvrige stats- og regeringschefer ønsker et brexit uden aftale, der vil blive dyrt og kaotisk. 

"Jeg ved, at mange er frustrerede over, at dette topmøde overhovedet afholdes. For vi skulle have været ude allerede," siger Theresa May på vej ind til mødet. 

I et brev til EU-præsident Donald Tusk i sidste uge fremlagde May sin plan, efter at Underhuset i London tre gange har afvist at godkende den skilsmisseaftale, som hun og EU-landene godkendte i november sidste år. 

I brevet foreslår hun en udskydelse til 30. maj. 

Det vil indebære, at Storbritannien skal holde valg til EU-Parlamentet. Men det betyder ikke, at britiske EU-parlamentarikere når at få politisk indflydelse, hvis planen ellers holder. 

For konstitueringen i det nye EU-Parlament er først 2. juli. 

"Formålet med dette topmøde er at blive enige om en forlængelse, som giver os mere tid til at indgå en aftale om at forlade EU på en velordnet måde," siger May. 

Den britiske regeringschef holder også en dør åben for, at Storbritannien kan nå at forlade EU inden 22. maj. Viser det sig muligt, kan briterne slippe for at stemme ved et EU-valg.